Moni hakee pelimaailmasta ensisijaisesti vauhtia ja meno ja olemme onnekkaassa asemassa, sillä teknologian kehitys on mahdollistanut yhä parempien ja laadukkaampien pelien luomisen. Vauhdikkaat kurvit, pelin todentuntuisuus ja grafiikka vievät pelaajan maailmaan, jossa pelaaja voi kuvitella itsensä kilparadoille ja jännittäviin tilanteisiin. Vauhtipeleissäkin on nykyisin varaa valita ja jokainen nostattaa adrenaliiniaan erilaisin keinoin.

Michael Stokes / Shutterstock.com

E-urheilu nostaa hien pintaan

Nykyisin puhutaankin e-urheilusta. Monet e-urheilua eli tietokoneella urheilua pelaavat ammattilaiset kuluttavat pelaajan penkit muutamassa kuukaudessa puhki ja saavat korkeita adrenaliiniryöppyjä, joihin kuntoilijat ja urheilijat ovat tottuneet lajiensa parissa. Pelaamisen ja vauhdin yhdistelmä on siis totisinta totta, ja se kiihdyttää pelimaailmaan uppoutuneen nopeasti urheilun, ruletin tai muiden kiihkeiden lajien tunnelmaan.

Pelaaminen ja urheilu ovat lyömätön yhdistelmä vauhtia ja vaaroja. Kolikkopelit kuten Ski Jumping, Ice Hockey ja Tennis Stars ovat täynnä vauhdikkaita urheilusuorituksia mutta lisäksi mukaan saa aimo annoksen uhkapelin huumaa. Moni palaakin aina uudelleen suosikkipelinsä pariin joko netissä tai kasinolla siitä saadun vauhtipiikin toivossa.

European Drag Racing Championship on Euroopassa useasti vuodessa järjestettävä virallinen kiihdytyskisa. Kiihdytyskisat ovat FIA:n eli Fédération Internationale de l’Automobilen sertifioimat, ja niitä järjestetään useaan otteeseen vuoden aikana eri alueilla. Esimerkiksi vuonna 2015 European Drag Racing Championship -kisoja järjestetään yhteensä kuusi kappaletta; Santa Pod kahdesti Isossa-Britanniassa (toukokuu ja syyskuu), Sweden Internationals kahdesti Ruotsissa (kesäkuu ja elokuu) sekä FHRA Nitro Nationals Suomen Alastaron moottoriradalla (heinäkuu) ja Nitrolympix Hockenheim Saksassa (elokuu).European Drag Racing Championship -kilpailuiden järjestäjä on vuodesta 2009 ollut ruotsalainen Speedgroup, joka on kiihdytyskisojen kehittämiseen sitoutunut yritys. Speedgroup perustettiin vuonna 2006 muutaman European Drag Racing Championshipiin osallistuneiden tiimien yhteishankkeena. Yrityksen toimitusjohtajana toimii ruotsalainen Michael Gullqvist.Kiihdytyskisoihin voi osallistua periaatteessa kuka tahansa täysi-ikäinen kiihdytyskisaharrastaja maksamalla 800 euron rekisteröitymismaksun mahdollisine arvonlisäveroineen. Maksu suoritetaan verkossa ja yksittäisen kilpailun osallistumismaksu, 260 euroa, maksetaan erikseen jokaisista kiihdytyskisoista, joihin kiihdytysajaja osallistuu. Osallistujien tulee kiinnittää kilpailuautonsa tuulilasiin FIA:n lisenssimerkki sekä maansa lippu ja nimensä. Lisäksi jokaisella European Drag Racing Championship -kilpailuihin osallistuvalla tulee olla voimassaoleva FIA International Competition -kiihdytyskisalisenssi kategoriaan, jossa hän kilpailee. Luokat, joissa kilpaileminen on European Drag Racing Championship -kilpailussa mahdollista ovat FIA Top Fuel Dragster, FIA Top Methanol Dragster, FIA Top Methanol Funny Car, FIA Pro Modified sekä FIA Pro Stock.

Lahtelaislähtöinen Janne Ahonen tunnetaan niin Suomessa kuin kansainvälisestikin erityisesti mäkihyppääjänä, minkä vuoksi monia saattaa yllättää Ahosen ura kiihdytysajajana. Mäkihypyn kaksinkertaisena maailmanmestarina tunnettu Ahonen on innokas moottoripyörä- ja kiihdytyskisaharrastaja: hänellä on mäkihyppymitaliensa lisäksi hallussaan hyviä kisatuloksia myös autourheilun saralla.Janne Ahonen on myös perustanut vuonna 2011 oman kiihdytysautotallin nimeltä Ahonen Racing Team (ART). Kiihdytysautotallin perustamisen on kuitenkin uutisoitu ajaneen Ahosen taloudellisiin vaikeuksiin.Janne Ahosella on hallussaan jopa Euroopan ennätys kiihdytyskisoissa vuodelta 2006, jolloin hän suoriutui radasta 6,98 sekunnissa 307 kilometrin tuntivauhdilla, tehden Euroopan nopeimman Comp B/D -ajan. Lisäksi hän on vuoden 2004 Suomen mestari ja yltänyt niinikään mitalisijoille Competition-ryhmässä vuosina 2003, 2005 ja 2006. Competition-ryhmästä Ahonen siirtyi Top Fuel -ryhmään uusia haasteita saadakseen.Janne Ahonen ilmoitti vuoden 2013 alussa palaavansa jälleen mukaan mäkihyppykilpailuihin muutaman vuoden tauon jälkeen. Kyseessä oli jo toinen kerta, kun hän ilmoitti tekevänsä paluun mäkihypyn maailmaan lopettamisten jälkeen. Vaikka Ahonen jo tuolloin totesi olevansa hyvällä vauhdilla matkalla huippuvuosiensa kuntoon, 36 ikävuotta ovat jo vieneet terävimmän ponnistuksen miehen jalkapohjista. Viimeksi Sotshin talviolympialaisissa alkuvuodesta 2014 kilpaillut Ahonen sai tällöin kilpailuihinsa hieman tahmean lähdön eikä yltänyt huipputuloksiin: Suomen joukkue sijoittui nimittäin Sotshin talviolympialaisten joukkuemäessä vasta kahdeksanneksi. Mäkihyppymestari kuitenkin ilmoitti kilpailevansa edelleen ainakin kevääseen 2015 saakka.Vaikka Ahonen on täynnä kunnianhimoa tulevia kisoja silmällä pitäen, eivät vedonlyöjät ole yhtä vakuuttuneita hänen menestyksestään. Rahapelisivusto Betsafe tarjoaakin peräti 250,0 kertoimet Ahosen seuraavan mäkihyppyvoiton puolesta vetoa lyöville. Kertoimet tuskin myöskään laskevat mainittavasti, mikäli Ahonen päättää pyrkiä Suomen olympiajoukkueeseen seuraaviin talviolympialaisiin. Tällöin hän olisi jo 40-vuotias, mäkihyppääjien tavallisesti lopettaessa uransa kolmenkympin tienoilla. Täysin poikkeuksellista tämä toki ei olisi – onhan Japanin Noriaki Kasai yltänyt huipputuloksiin vielä 41-vuotiaanakin.Yhtä kaikki jää nähtäväksi, miten Janne Ahonen tulee pärjäämään vuoden 2015 kilpailuissa. Tulokset Falunin maailmanmestaruuskisoista helmikuun lopussa eivät ainakaan näytä lupaavilta; Suomi kun karsiutui Ahosen ankkuroimalla tiimillä kilpailun toiselta kierrokselta, jääden yhdeksänneksi. Tshekin joukkue vei Suomen mahdollisuuden toiselle kierrokselle vain 3,9 pisteen erolla.

Yhdysvaltalainen Motor Trend Channel järjestää vuosittain Maailman parhaat kiihdytyskisat, joissa otetaan mittaa vuoden nopeimmin kiihtyvistä autoista. Nämä kisat taltioidaan The World’s Greatest Drag Race -videoille, jotka julkaistaan YouTube-videopalvelussa. Videoita on julkaistu vuodesta 2011 lähtien ja niillä esitellään kuluneen vuoden parhaimmat autot.Viimeisimmässä, vuoden 2014 videossa tulevan vuoden parhaat autot listattiin seuraavasti:217-hevosvoimainen Volkswagen GTI, 237-hevosvoimainen Alfa Romeo 4C, 505-hevosvoimainen Chevrolet Camaro Z28, 550-hevosvoimainen Jaguar F-tyypin Coupé R, 560-hevosvoimainen Porsche 911 Turbo S, 600-hevosvoimainen Nissan GT-R Nismo, 425-hevosvoimainen BMW M4, 357-hevosvoimainen BMW i8, 305-hevosvoimainen Subaru WRX STI ja 197-hevosvoimainen Ford Fiesta ST, joka julkaistiin jo vuonna 2014.Videon mukaan Volkswagen GTI on ollut eräs parhaista kiihdytyskisoissa menestyneistä autoista, tullen toiseksi ainoastaan Lamborghinille. Motor Trend Channel testasi autojen suoriutumista kiihdytyksessä videollaan Marine Corpsin lentokentällä Kaliforniassa. Vuoden 2014 Maailman parhaat kiihdytyskisat voitti videon mukaan Porsche 911 Turbo S, joka päihitti täpärästi Nissanin. Nämä kaksi autoa aiheuttivat suurimmat jännityshetket kilpailussa. Kolmanneksi sijoittui Jaguar F Coupé R, ollen kuitenkin lähes sekunnin toiseksi sijoittunutta autoa hitaampi.Kiihdytyskilpailun voittanut Porsche suoriutui neljännesmailin mittaisesta matkasta 10,9 sekunnissa 202,7 kilometrin tuntivauhdilla. Toiseksi tullut Nissan GT-R Nismolle saman matkan ajamiseen kului 11,1 sekuntia 201,6 kilometrin tuntivauhdilla kiihdytettäessä ja kolmanneksi sijoittunut Jaguar F Coupé R suoriutui matkasta 11,8 sekunnissa, hieman matalammalla tuntivauhdilla. Viimeiseksi kiihdytyskilpailuun osallistuneista kymmenestä autosta sijoittui Ford Siesta ST, jolla neljännesmailin taittamiseen kului 14,9 sekuntia “vain” 152,2 kilometrin tuntivauhdilla.Vuonna 2013 The World’s Greatest Drag Race -kilpailun voitti tällöin mukana olleista yhteensä kahdestatoista autosta Nissan GT-R Track Edition, jolla neljännesmaili taittui tasan 11 sekunnissa 201,3 kilometrin tuntivauhdilla.

Suomessa on järjestetty kiihdytyskisoja vuodesta 1975 lähtien, jolloin Suomen ensimmäiset kisat järjestettiin Vantaalla sijainneella, nykyään lakkautetulla Keimolan moottoriradalla. Ensimmäisen kerran lajissa jaettiin Suomenmestaruustittelit vuonna 1979 Seinäjoen ja Räyskälän kisoissa. Vaikka kyseessä on nykyään Suomen toiseksi suosituin moottoriurheilulaji ja SM-kisojen yleisömäärillä mitattuna kaikista suosituin autourheilulaji, on sen tunnettavuus yhä melko heikkoa. Siitäkin huolimatta, että kiihdytyskisoja seuraavat Suomessa tuhannet ihmiset, eivät esimerkiksi lajin suomenmestarit ole kovinkaan tunnettuja suurelle yleisölle.Suomessa kiihdytyskisatoimintaa johtaa muutama vuosi ennen ensimmäisiä kiihdytyskisoja, vuonna 1972 perustettu Finnish Hot Rod Association ry, jolla on noin 10 000 jäsentä. Moottoripyörien parissa aloittanut, mutta myöhemmin autourheiluun laajentunut Finnish Hot Rod Association järjestää kiihdytyskisoja Kalajoella, Pieksämäellä ja Alastarolla. SM-sarjan kuuden kisan mittaisia kilpailuja ajetaan Kalajoella, Pieksämäen Virtasalmella ja Loimaan Alastarolla. Lisää Alastaron radasta ja siellä järjestettävistä kiihdytyskisoista voi lukea artikkelistamme Alastaro Circuit.Kiihdytyskisojen asemaa Suomessa pyrkii parantamaan myös vuonna 2013 perustettu Drag Race Finland -yhdistys. Drag Race Finland nimesi päätavoitteekseen vuonna 2014 uuden pinnoitteen hankkimisen Alastaron moottoriradalle hankkeen saatua ympäristöluvan paria vuotta aiemmin. Vuonna 2015 Drag Race Finland ilmoitti pyrkivänsä lisäämään kiihdytyskisojen tunnettavuutta Suomessa. Lisäksi yhdistys järjestää erilaisia tapaamisia lajin harrastajille ja siitä kiinnostuneille.Suomalaisia kiihdytyskisoissa ajavia kuljettajia on kattojärjestön mukaan arviolta muutamia satoja. Suomea on luonnehdittu Euroopan mittakaavassa erääksi johtavista kiihdytyskisamaista, sillä Suomessa on useita laadukkaita ratoja. Näihin kuuluu eritoten Alastaron Virttaalla sijaitseva vuonna 1990 perustettu moottorirata; eritoten Euroopassa kiihdytysajoja järjestetään nimittäin lähinnä vanhoilla lentokentillä.SM-kisojen lisäksi johtava kiihdytyskisatapahtuma eli kaksipäiväinen Drag Race Week järjestetään vuonna 2015 Alastaron moottoriradalla jälleen kesäkuun lopussa. Kiihdytyskisojen lisäksi ajetaan erillisiä katuautokilpailuja esimerkiksi Hyvinkäällä, Porissa ja Vaasassa.